A prática da pesquisa na Universidade Católica de Petrópolis tem papel estratégico para a instituição. Cabe a ela a função de consolidar de forma equilibrada a missão da Universidade, que é propagar conhecimento e cultura sempre sob os preceitos da fé cristã. Constitui a base e, ao mesmo tempo, a perspectiva de um programa de prioridades cujo objetivo é revigorar e beneficiar, de modo constante, os corpos discente e docente da instituição, bem como a comunidade local e a sociedade em geral. A realização de pesquisas, por si só, estimula e sintetiza a grande meta da Universidade: gerar, cultivar e sustentar o conhecimento.

A Pró-Reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação da UCP tem, assim, o trabalho de fomentar projetos junto às unidades acadêmicas. São as próprias unidades que definem as áreas de concentração e os grandes eixos temáticos em torno dos quais aglutinam-se linhas de pesquisa, sempre de acordo com os princípios norteadores da UCP. São, inclusive, as unidades acadêmicas que induzem a criação de grupos de pesquisa. Hoje esses grupos estão cadastrados no Diretório de Grupos de Pesquisa do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico – CNPq/MCT. Seus projetos são ainda as células-mãe do programa de Iniciação Científica da Universidade. A chamada de projetos acadêmicos é anual. É feita normalmente entre os meses de abril e maio, com entrega dos mesmos prevista para o mês de junho. 

Além de publicados em periódicos especializados, os resultados dos estudos são apresentados internamente (nos workshops, semanas das unidades e jornadas organizadas nas unidades) e à comunidade científica em geral (com a participação de professores e estudantes em congressos nacionais e internacionais), num trabalho que fortalece, junto aos estudantes, a cultura da pesquisa, o convívio produtivo com a dúvida, o estímulo à criatividade, ao debate e à busca de propostas originais.